Wie aus Rembrandt eine Marke wurde

1632 ist Rembrandt 26 Jahre alt – und steht vor dem entscheidenden Schritt seiner Karriere. Er verlässt Leiden und zieht nach Amsterdam, damals eine prosperierende Handelsmetropole mit wohlhabendem Bürgertum und einem florierenden Kunstmarkt. Hier tritt er in die Werkstatt des Kunsthändlers Hendrick Uylenburgh ein, gewinnt neue Auftraggeber und entwickelt sich innerhalb kürzester Zeit zu einem der gefragtesten Porträtmaler der Stadt. Ausgerechnet dieses Schlüsseljahr nimmt die Ausstellung „Rembrandt 1632. Entstehung einer Marke“ im Herzoglichen Museum Gotha unter die Lupe.

Rembrandt produziert 1632 außergewöhnlich viel. Mit der monumentalen „Anatomie des Dr. Tulp“ gelingt ihm der Durchbruch als Porträtmaler. Zugleich verändert er seine Signatur: Aus dem Monogramm RHL für Rembrandt Harmensz. aus Leiden wird schlicht „Rembrandt“. Der Vorname genügt fortan – die Marke ist geboren. Kopien und Adaptionen seiner Bilder tragen zusätzlich dazu bei, seinen Stil und Namen zu verbreiten.

Doch was ist überhaupt ein echter Rembrandt? Die Frage führt mitten hinein in einen Werkstattbetrieb, in dem Mitarbeiter seine Manier nachahmten, Kopien herstellten und Varianten erfolgreicher Motive entstanden. Lange konzentrierte sich die Forschung darauf, die eigenhändigen Werke des Meisters herauszufiltern. Die Ausstellung richtet den Blick dagegen bewusst auch auf Werkstatt, Umkreis und Kopien – und damit auf ein System künstlerischer Produktion, in dem die Grenzen der Autorschaft weniger eindeutig waren, als es der Mythos vom einsamen Genie vermuten lässt.

Auch Rembrandts Verhältnis zu Jan Lievens spielt eine Rolle. In Leiden arbeiteten die beiden jungen Maler zeitweise im selben Atelier und beeinflussten sich gegenseitig. Anhand verwandter Motive lässt sich nachvollziehen, wie Rembrandt aus diesem Umfeld heraus seine eigene Bildsprache entwickelte. Ein eigenes Kabinett widmet sich zudem seinen sechs 1632 entstandenen Grafiken, die von Historien und Selbstporträts bis zu Alltagsszenen reichen.

Dass Rembrandt tatsächlich zur Marke wurde, zeigt der augenzwinkernde Schlusspunkt: Sein Name findet sich bis heute auf Konsumgütern unterschiedlichster Art, die sich etwas von seinem Prestige versprechen. Auf rund 450 Quadratmetern spannt die Schau so den Bogen vom jungen Künstler in Leiden bis zum globalen Markennamen. 25 Leihgeber aus sieben Ländern steuern 44 Leihgaben bei; hinzu kommen Werke und rund 30 Radierungen aus den Gothaer Beständen. Einige Arbeiten werden erstmals gemeinsam gezeigt. Ein „Rembrandt-Labor“ und ein rekonstruiertes Maleratelier laden dazu ein, selbst genauer hinzusehen und zu forschen.

„Rembrandt 1632. Entstehung einer Marke“ ist noch bis 6. Dezember im Herzoglichen Museum Gotha zu sehen. Weitere Informationen unter www.stiftung-friedenstein.de.