Deutsche Kunstwerke in den USA? Spontan würde man vermutlich auf MoMA in New York tippen, aber nein! Es ist das Saint Louis Art Museum, das eine der bedeutendsten Sammlungen des deutschen Expressionismus in Nordamerika beherbergt. Dort zu finden: Werke von Klee, Dix, Kirchner, Feininger, Modersohn-Becker und Kandinsky. Ihre Werke zeichnen sich durch kräftige Farben, verzerrte Formen und eine expressive Pinselstrichführung aus, die oft eine emotionale Intensität und innere Wahrheit vermitteln. Der Expressionismus reflektierte die sozialen, politischen und psychologischen Turbulenzen seiner Zeit und trug dazu bei, die Grundlagen für die moderne Kunst zu legen. In dem englischsprachigen Bildband „German Expressionism. Paintings at the Saint Louis Art Museum“ erzählt Melissa Venator die faszinierende Geschichte dieses Kunststils und seiner Künstler anhand der Meisterwerke der Sammlung. Besonders hervorzuheben ist die frühzeitige Anerkennung des Stellenwerts dieser Kunstrichtung durch die Direktion des Museums, die den Bestand erweiterte, insbesondere während und nach dem Zweiten Weltkrieg, als viele Werke des deutschen Expressionismus in die USA kamen.
Der Band präsentiert erstmals die Sammlung des Museums, indem er Meisterwerke von 25 Künstlern in großformatigen Abbildungen vorstellt und teils ihren Weg bis zur Ankunft im Museum nachzeichnet. Ausreichend bebildert und hervorragend recherchiert präsentiert sich ein guter Überblick der Sammlung, der glatt Lust auf einen Besuch macht. Schade, dass es so weit weg ist… Venator gelingt es, eine lebhafte Darstellung des Expressionismus als entscheidenden Ära der modernen Kunst zu liefern, wodurch das Buch zu einem unverzichtbaren Werk für Kunstliebhaber:innen und Forscher:innen wird.
Melissa Venator: "German Expressionism. Paintings at the Saint Louis Art Museum", Hirmer, München 2024, 304 Seiten, 65,- Euro, ISBN: 978-3-7774-4256-3.
