„Das neue Standardwerk zur Kunstgeschichte“, so wurde das von Janetta Rebold Benton verfasste und 2022 bei Midas Collection erschienene Buch vom Verlag angekündigt. Standardwerk der Kunstgeschichte? Das hat uns neugierig gemacht, gilt doch eigentlich Ernst Gombrichs „Die Geschichte der Kunst“ seit gefühlt ewigen Zeiten als die „Bibel für Kunsthistoriker“:
Nun, wir können es vorwegnehmen, das bleibt unserer Meinung vorläufig auch so. Gleich ist beiden Büchern eigentlich nur der Name und das Fachgebiet, das dem jeweiligen Werk zugrunde liegt und natürlich die Tatsache, dass beide Autor.innen über jeden fachlichen Zweifel erhaben sind.
Aber dort, wo Tiefe angezeigt ist, bleibt Rebold Benton an der Oberfläche. Beispielhaft dient uns an dieser Stelle der „Abstrakte Expressionismus“ dem die Autorin eine Seite (ohne Bebilderungen) widmet und Jackson Pollock sozusagen als Testimonial in den Mittelpunkt ihrer Betrachtung stellt. Namen wie Motherwell, Rothko oder Willem de Kooning, alles Künstler deren Einfluss ähnlich groß war wie der Pollocks, bleiben gänzlich ungenannt. Auch dass es zunächst europäische Künstler wie Kandinsky, Miró oder Mondrian waren, die die abstrakte Malerei in Amerika neu belebten und damit den Anstoß für den abstrakten Expressionismus gaben, scheint nicht erwähnenswert zu sein. Für uns eindeutig zu wenig. Die Knappheit der Ausführungen ist sicherlich auch dem scheinbaren Platzmangel geschuldet, ist doch „Die Geschichte der Kunst“ auf 176 Seiten zusammengefasst, womit wir bei einem weiteren Unterschied zum Werk Gombrichs wären, der der Kunstgeschichte immerhin 688 Seiten gewidmet hat. Nicht dass Masse unbedingt auch mit Klasse gleichzusetzen wäre, aber in diesem Fall ist es wohl so.
Janetta Rebold Bentons „Die Geschichte der Kunst“ scheint mit seinen prägnanten Texten und der reichen Bebilderung dafür prädestiniert, um sich einen ersten Überblick über das Thema Kunstgeschichte zu verschaffen, zur Vertiefung ist es aber nur sehr bedingt geeignet. Und um zu einem Standardwerk zu werden, ist es auch noch ein längerer Weg.
Janetta Rebold Benton: Die Geschichte der Kunst, Sachbuch, Midas Collection , Zürich, 2022, 176 Seiten, 24 Euro, ISBN: 978-3-03876-236-2
